Высшая степень отличия "Город-герой" с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" присвоена городу Смоленску в 1985 году за массовый героизм и мужество его защитников, проявленные в борьбе за свободу и независимость Родины в Великой Отечественной войне.
ГОРОД - ГЕРОЙ СМОЛЕНСК. На первом этапе Великой Отечественной войны произошло Смоленское сражение.
Оно продолжалось 2 месяца: с 10 июля по 10 сентября 1941 года.
В Смоленском сражении было уничтожено 250 тысяч солдат и офицеров вермахта, больше, чем за первые два года 2-й Мировой войны.
В результате сражения был сорван гитлеровский план `молниеносной войны`.
Смоленское сражение дало возможность Москве подготовиться к отражению наступления гитлеровцев. В огне боев на Смоленской земле родилась Советская гвардия, раскрылся талант многих военноначальников: Лукина, Конева, Курочкина, Городнянского и других.
В годы Великой Отечественной войны на Смоленщине действовало множество партизанских отрядов. Партизаны В. Куриленко, П. Галецкий и командир партизанского отряда `Тринадцать` С.В. Гришин были удостоены звания Героя Советского Союза.
25 сентября 1943 года в результате Смоленской наступательной операции (операции `Суворов`) войсками западного фронта Смоленск был освобожден от гитлеровцев.
Капитан П.Ф. Клепач водрузил красное знамя над уцелевшим зданием гостиницы `Смоленск`.
Сам город лежал в руинах.